De belangrijkste redenen voor het losraken van bouten zijn:
1. Te strak aandraaien
Een te los of te los aangedraaide bout heeft niet genoeg voorspanning om mee te beginnen, en als hij loslaat, heeft de verbinding niet genoeg klemkracht om de onderdelen bij elkaar te houden. Dit kan leiden tot zijdelingse verschuiving tussen de twee onderdelen, waardoor de bout onnodig aan schuifspanningen wordt blootgesteld, wat uiteindelijk kan leiden tot boutbreuk.
2. Trilling
Tests van boutverbindingen onder trillingen hebben aangetoond dat veel kleine "laterale" bewegingen ervoor zorgen dat de twee delen van de verbinding ten opzichte van elkaar bewegen, evenals de boutkop of moer en het verbonden deel. Deze herhaalde bewegingen werken de wrijving tussen de bout en het verbonden deel tegen. Uiteindelijk zal de trilling "spin loosening" veroorzaken op de boutdraden, en de verbinding zal zijn klemkracht verliezen.
3. Inbedden
De ingenieurs die boutspanning ontwerpen en ontwikkelen, houden rekening met een periode van inlopen, wat resulteert in een bepaald verlies van voorspanning, gedurende welke de strakheid van de bout zal afnemen. Deze ontspanning wordt veroorzaakt door inbedding tussen de boutkop en/of moer, de schroefdraad en de pasvlakken van de verbonden delen, en kan voorkomen in zachte materialen (zoals composieten) en hard gepolijste metalen. Als de verbinding niet goed is ontworpen, of de bouten niet aan het begin zijn gespannen, kan de inbedding van de verbinding een verlies van klemkracht veroorzaken en niet de vereiste minimale klemkracht bereiken. Er zijn microscopische oneffenheden tussen de pasvlakken, waardoor de convexe punten zullen instorten onder de werking van de boutvoorspanning na het aandraaien, en permanente plastische vervorming, zodat de klemlengte van de bout zal worden verminderd, en uiteindelijk de voorspanning van de bout zal worden verminderd.
4. Kruip van pakking en thermische uitzetting
Veel boutverbindingen bevatten een dunne, zachte pakking tussen de boutkop en het verbindingsoppervlak om de verbinding af te dichten en gas- of vloeistoflekkage te voorkomen. De pakking zelf fungeert ook als een veer, die terugveert onder de druk van de bout en het verbindingsoppervlak. Na verloop van tijd, vooral in de buurt van hoge temperaturen of corrosieve chemicaliën, kan de pakking "kruipen", wat betekent dat deze elasticiteit verliest en een verlies aan klemkracht veroorzaakt. Als de bout en de verbinding van verschillende materialen zijn gemaakt, is het temperatuurverschil veroorzaakt door snelle veranderingen in de omgeving of industriële cyclusprocessen te groot, waardoor het boutmateriaal snel uitzet of krimpt, wat de bout los kan maken.
5. Gevolgen
Grote impactbelastingen overschrijden de wrijvingskracht wanneer de bout voorgespannen is, wat resulteert in glijden. Dynamische of wisselende belastingen van machines, generatoren, windturbines, etc. kunnen mechanische schokken veroorzaken – impactkrachten die op de bouten of verbindingen worden uitgeoefend – waardoor de bouten ten opzichte van elkaar gaan glijden.
Net als trillingen kan dit schuiven er uiteindelijk voor zorgen dat de bouten losraken. Zelfs schokken worden vaak niet in overweging genomen bij het ontwerpen van verbindingen voor zulke grote lasten.